ハッサン食品店

パキスタンで大統領選挙後、政情不安が続いているという記事を新聞で読んだ。それを読んでいて一人のパキスタン人を思い出した。
時々当店にやってきた外国人の一人でハッサンといった。髭剃りあとが濃い30男だ。仮名にする必要はないだろう。ハッサンはイスラム圏ではかなり多い名前だ。
そういえば、あのパキスタン人最近来ないなあ。

ある日やや顔を紅潮させたハッサンが言った。
「冷凍庫を探している、大きいやつ」
流暢とはいえないが、意思疎通に充分な日本語をあやつる。
業務用冷凍庫の中古はめった入荷しない。当然在庫はない。
「今は持っていないけど。何に使うの？」
「食料品の店を開くのです。隣町で。３つくらいほしい」

話をしているうちに、先日輸入の冷凍庫のセールに来た営業マンの事を思い出した。
「ちょっと待って」
奥からファイルした冷凍庫のパンフレットを取り出してきてハッサンに見せた。
彼は288Ｌの業務用冷凍庫に興味を示した。価格は16万円と印刷されている。
「いくらになる？サイズはよさそうだけど」
ほとんど気がなく営業マンの話をよく聞いていなかったのだが、確か定価の4０％で卸すと言っていた。
「う〜ん、そうね半額で売れると思う」
店頭に並べる手間がないカタログ販売では、そうそう利益は取れない。


しかし、パキスタン人が日本で食料店を開いてうまくいくものだろうか。素朴な疑問が湧く。いったい何を売るのだろうか。

「いろいろな香辛料、カレーの食材ね。それから肉。羊、牛、鶏など」
なるほど。香辛料はともかく、肉類はお客はスーパーに行ってしまうのではないか。
「肉はお祈りしてあるやつを本国から輸入して売ります」
お祈りしてあるやつ？なんじゃ、そりゃ。
イスラム教徒は豚肉は食べないというのは知っている。しかし、それ以外にも何か制約はあるのだろうか。
ハッサンは続けた。
「そう、コーランの教えに従って殺された動物の肉、お祈りしてある肉」
イスラム教徒は豚以外でもイスラムの祈りがされていない肉は食べてはいけないというのだ。ハッサンは食べていい肉をハラルミートと言った。
「日本にイスラムの人、たくさんいるね。みんな肉買うのに困ってるね」

酒井啓子氏の解説はわかり易いが、イスラム圏の文化そのものがわかりにくい。だからこそ文化的交流が必要なんだろうけど。
次々と卑近な疑問が湧いてくる。
お祈りがしてあるものとそうじゃないものとの区別はどうしてるのだろうか。肉をどこで誰がお祈りするのだろうか。お祈りしてもらうのにお金がかかるのだろうか。

その疑問は、尋ねるにはあまりに不躾な気がして言葉の問題もあり、結局そのままになってしまった。


そして新品の冷凍庫が商社から直送された。
私はタイミングを見計らってハッサンの店を訪れた。小さな店に横長の大きな冷凍庫が三つ横たわっていた。
冷蔵ガラスショーケースはないので、日本の肉屋さんのイメージはない。あくまでハッサン食品店である。それでも数人のお客さんが買い物をしていて、上々の滑り出しのようだ。
店内は聞きなれない言葉が飛びかっていた。


ハッサンはその後数回当店にきたが、一年くらい前から顔を見なくなった。先日、そちら方面へ行くついでがあり、ふと気になってハッサンの店の前を通ってみた。

「あれぇ、おかしいな」
ハッサン食品店は看板もなくシャッターがおりていて、営業をしている気配がなかった。
ハッサンはどこへ行ってしまったのだろうか。


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