さて一体どこの国の人？

おとといのことである。白人の男性と日本人女性のペアが店に来た。外国人のお客さんは珍しくないし、リサイクルショップでは他の小売業態よりむしろ多いほうだ。
しかし、白人は非常に珍しい。しかもカメラをぶら下げて時々シャッターを切っている。ヤマハのギターを触ったり、骨董コーナーの古民具などの前で立ち止まり熱心に見たりしていた。店内の巡回を装って近くを通ると、二人は何やら聞きなれない言葉でしゃべっている。それは英語でもフランス語やドイツ語でもなかった。

数点の雑貨小物をもってレジに来た時に尋ねてみた。
「どちらの国からですか」
「ノルウェーです」
「オスロに住んでいて、時々日本に帰ってきてはいろんな所をみて回ってます」
と日本人女性が答えた。
夫と思えるノルウェー人は来日7回目らしいが、日本語はよくしゃべれないようだ。
最初の頃は、東京や京都、奈良などメジャーな所から観光していくのが普通だろう。何回も来ているうち、郊外のこんなリサイクルショップにも顔を出すようになる。

「へぇ〜ノルウェーですか。ノルウェーにもこんな店はありますか」
「ありますよ。でも、ちょっとニュアンスが違う。この店の方がいいものが多いです」
日本人妻もノルウェーと縁が長いのか、外国人的日本語になっている。
ちょっとおせいじぽいが、ありがとう。

「並んでいる商品はともかく、建物は古いしそこらじゅうが傷んでいて・・・・」と私。
そう、当店は売り場面積約100坪のロフト型店舗なのだ。
ロフト型というと今風だが、簡単に言えば倉庫だ。倉庫を店にした。プラスティック成型工場だった時もあったようで、床が水平でないところもある（笑）

「また来ます」とそのノルウェー人たちは帰っていった。多くの外国人の中で、ノルウェー人は初めての来店だった。今ではヨーロッパに旅行する人も多いし、文化・経済の交流も活発で情報も溢れている。その中で比較的なじみの薄いのが北欧三国だ。

スウェーデンはデザインがモダンな有名家具があり、日本にもボルボが走っている。
ノーベル賞授賞式はストックホルムで行われ（平和賞はノルウェー）、フィンランドはサウナ発祥の地であり、サンタのふるさと。ノルウェーはフィヨルドの大自然。そして、スカンジナビアのイメージとして勇猛果敢なバイキングだ。
一般的日本人の持つ知識はこれで終わりだ。
う〜ん、意外と知らないよなあ（笑）

ノルウェー人にたとえわずかな時間でも接することができてよかった。
実際の距離も感覚的にも遠い国が、急に近くなる瞬間であった。


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