真面目に笑えるリサイクルショップの謎

冬のラーメン店はなぜ暑い

寒い日が続く。一年で一番寒い時期だ。
こんな時期のランチはあつあつのラーメンがいいと、ある大きなラーメン店に行く。
相変わらずよくはやっている。天井が高く道路に面した南側は全面ガラス張りだ。

　「いらしゃいませ！」
　「ラーメン、並一丁！」
元気なてきぱきとした声が飛び交う。
屋台から身を起こしたこのチェーン店は、その屋台ラーメンの味が売りだ。

陽光がさんさんと店にさしているせいか、店内は妙に暖かい。嫌な予感がしたので、ガラス張りに面した席を避けて陰になるところに座った。
しかし、暖かすぎる。ブルゾンを脱ぐ。マフラーを取る。まだ暑い。
ラーメンを食べ始めると体が熱くなってくる。汗が出てくる。夏場ならよくある。
しかし今は真冬である。薄手のセーターを脱ぐ。まだ暑い。汗は止まらない。
ちょっと待て。ここまでくるとちょっと不快感を感じる。
陽光のせいではなく空調の温度がかなり高い。

小売業は商品、飲食業は味が基本である。
私は小売業と飲食業とは、接客という部分では近いところがあると思っている。
だからランチを食べに行っても夜のちょっとした飲み会でも、お客のあしらいや店の運営方法・雰囲気・快適さに無関心ではいられない。繁盛している店はどうして繁盛しているのかと、さりげなく観察をする。

繁盛店の多くは挨拶がいい。お客さんにかける言葉も従業員同士の掛け声も元気で気持ちがよい。
それはいいのだが快適さの要素に店内の室温・換気も忘れてはならない。

そのラーメン店にちょっとした勘違いがあると思った。
外は寒い！だから中を充分に温かくしておくのがサービスがいいのだと。
しばらくして、さらに大きな思い違いがあることに気が付いた。
忙しげに立ち働く10人くらいの従業員・アルバイトは全員が揃いの半袖のＴシャツ一枚。
冬でも半袖で動き回っていると確かに元気な店に見える。
それはそれでいい。ところが室温がその「半袖たち」に合わせてあるのだ。暑いはずである。
この店の快適さはお客のためではなく、そこで働く従業員のための快適さだったのだ。

もう一つ思い出した。有名チェーン店のカレー屋だ。
ここもよく繁盛している。挨拶はステレオ方式だ。誰か一人が「お待たせしました」と言うと、少しづつずれて、全員が「お待たせしました」と大きな声で言う。顔はあっちを向いていても、フライヤーでトンカツを揚げていてもだ。
元気のいい挨拶は気持ちがいい。てきぱきと仕事がまわっていて、さほど待たされることもない。
しかし、暑い！やはり全員が半袖のＴシャツで立ち働いている。

何か変である。
ともに飲食業として企業化に成功した成長企業である。

小売業も最新のチェーンストアなどへ行くと清潔感・快適さなどはよく考慮されている。振り返って当リサイクルショップはどうか。
冬は立派に寒い。（威張ってどうする・・）
ロフト型の当店は天井はなくいきなり屋根だし隙間だらけだ。空調で全体を暖めるのには無理がある。店の入り口とレジ周辺に家庭用の大型石油ファンヒーターが二台つけてあるだけである。

　「今日は寒いね」
　「ほんと、寒いねえ」
とレジで言葉を交えるが、店内が寒いことへの苦情は一度も聞いたことがない。
これは、きっと自然の流れに逆らっていないからではないだろうか。
駐車場で暖かい車内から出る時、ジャンバーなりコートなりの上着を着て寒い外気に触れる。
そのまま当店に入ってくる。寒いなりに外よりは暖かい。
まあ、そうは言え確かに快適さは落第だとは思っている。申し訳ない。

接客という部分では「サービスがいい」というのは、気配りが行き届いているということだ。寒いすぎるのも、必要以上に暖か過ぎるのも「サービスが悪い」と言える。

ここで環境問題を取り上げるつもりなはい。私は快適にラーメンやカレーが食べたいだけなのだ。ラーメン屋さんもカレー屋さんも、お願いだから半袖はやめて、室温をあと2度下げてくださいな。

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