舞台裏　その３ 

06.12店内4

いつも「真面目に笑えるリサイクルショップの謎」を読んでいただきありがとうございます。
以前から「エッセイみたいなもの」を書いてみたいと思っていました。
しかし画像・映像が好まれる昨今、文章系のブログなんぞ誰も読んでくれないぞ、と自嘲しながら、とりあえずやってみようと始めたブログです。3ヵ月が過ぎました。

ブログのランキングにエントリーしました。
これは下のランキングバナーをクリックしていただくとカウントされ、それが集計されてランクとなる仕組みです。
ランクが上がると何かいいことがあるのか、と言うと別にありません。

アフィリエイトというのをご存知でしょうか。
ブログやＨＰに広告をいっぱい貼り付け、その広告バナーをクリックしてもらうと何がしかの手数料をもらえるというシステムのようです。商品売買の成約が条件のところもあるとか。
ランキングが上がるとアクセス数が増え、それをアフィリエイトに繋げようという発想があるようです。

このアフィリエイトという概念はわれわれ「半々族」にはよく理解できません。
その「半々族」って何？そうそうこれは私の造語（笑）
パソコンなどデジタル機器を日常的になんとか使っているけれど、根幹はまぎれもないアナログ人間。これを「半々族」という。中途半端という意味も入っております。私がそうですし中高年の方たちに多い。

このアフィリエイトをそのまま「アフィリエイト」というのはおそらく該当する日本語がないからでしょう。
同世代の友人と雑談している時、パソコンの話になり私にこう尋ねました。
　「最近、ネットを見てると何やらわけのわからん言葉があったなあ・・・」
　「えーと、そうそう何とかエイト、アフィリエイトだ。これって何？」

パソコン歴は私の方が少しあるので説明してあげようとしたが、これがやはり難しい。
わずかな知識を披露したが、友人の顔には納得した様子はありません。
システムが理解できないというのではなく概念の問題なんだなと思いました。

私はちょっと困った。話題の切りをつけようと、
　「アフィリエイトねえ、まあ、『棚からぼた餅』に加えて『果報は寝て待て』みたいなものじゃないの」
　「ふ〜ん、なるほどな、寝ながらぼた餅が落ちてくるのを待つわけだ」
友人は妙なところで腑に落ちた表情になりました。
「半々族」の理解力はこんなものです（笑）

そんなわけで私にはそのアフィリエイトには興味はありません。
ただブログをアップしている以上、少しでも多くの人に読んでもらいたい気持ちはあります。

世の中に名をなした一流の人物、芸術家でもスポーツ選手でも作家でも、そういう人たちは才能がある上に人知れぬ努力をしています。
ある方がこう言いました。その才能とは一つのことを「続けてやっていける才能」であると。

普通の人である私に本来の才能もなければ「続ける才能」もありません。
皆さんの後押しがなければ続けられないでしょう。他力本願です（笑）

多くの方々に読んでもらっていると客観的に知る方法の一つがランキングです。
そんなこんなを励みに「真面目に笑える話」を続けていこうと思います。


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冬のラーメン店はなぜ暑い 

07.2.6��


寒い日が続く。一年で一番寒い時期だ。
こんな時期のランチはあつあつのラーメンがいいと、ある大きなラーメン店に行く。
相変わらずよくはやっている。天井が高く道路に面した南側は全面ガラス張りだ。

　「いらしゃいませ！」
　「ラーメン、並一丁！」
元気なてきぱきとした声が飛び交う。
屋台から身を起こしたこのチェーン店は、その屋台ラーメンの味が売りだ。

陽光がさんさんと店にさしているせいか、店内は妙に暖かい。嫌な予感がしたので、ガラス張りに面した席を避けて陰になるところに座った。
しかし、暖かすぎる。ブルゾンを脱ぐ。マフラーを取る。まだ暑い。
ラーメンを食べ始めると体が熱くなってくる。汗が出てくる。夏場ならよくある。
しかし今は真冬である。薄手のセーターを脱ぐ。まだ暑い。汗は止まらない。
ちょっと待て。ここまでくるとちょっと不快感を感じる。
陽光のせいではなく空調の温度がかなり高い。

小売業は商品、飲食業は味が基本である。
私は小売業と飲食業とは、接客という部分では近いところがあると思っている。
だからランチを食べに行っても夜のちょっとした飲み会でも、お客のあしらいや店の運営方法・雰囲気・快適さに無関心ではいられない。繁盛している店はどうして繁盛しているのかと、さりげなく観察をする。

繁盛店の多くは挨拶がいい。お客さんにかける言葉も従業員同士の掛け声も元気で気持ちがよい。
それはいいのだが快適さの要素に店内の室温・換気も忘れてはならない。

そのラーメン店にちょっとした勘違いがあると思った。
外は寒い！だから中を充分に温かくしておくのがサービスがいいのだと。
しばらくして、さらに大きな思い違いがあることに気が付いた。
忙しげに立ち働く10人くらいの従業員・アルバイトは全員が揃いの半袖のＴシャツ一枚。
冬でも半袖で動き回っていると確かに元気な店に見える。
それはそれでいい。ところが室温がその「半袖たち」に合わせてあるのだ。暑いはずである。
この店の快適さはお客のためではなく、そこで働く従業員のための快適さだったのだ。

もう一つ思い出した。有名チェーン店のカレー屋だ。
ここもよく繁盛している。挨拶はステレオ方式だ。誰か一人が「お待たせしました」と言うと、少しづつずれて、全員が「お待たせしました」と大きな声で言う。顔はあっちを向いていても、フライヤーでトンカツを揚げていてもだ。
元気のいい挨拶は気持ちがいい。てきぱきと仕事がまわっていて、さほど待たされることもない。
しかし、暑い！やはり全員が半袖のＴシャツで立ち働いている。

何か変である。
ともに飲食業として企業化に成功した成長企業である。

小売業も最新のチェーンストアなどへ行くと清潔感・快適さなどはよく考慮されている。 振り返って当リサイクルショップはどうか。
冬は立派に寒い。（威張ってどうする・・）
ロフト型の当店は天井はなくいきなり屋根だし隙間だらけだ。空調で全体を暖めるのには無理がある。店の入り口とレジ周辺に家庭用の大型石油ファンヒーターが二台つけてあるだけである。

　「今日は寒いね」
　「ほんと、寒いねえ」
とレジで言葉を交えるが、店内が寒いことへの苦情は一度も聞いたことがない。
これは、きっと自然の流れに逆らっていないからではないだろうか。
駐車場で暖かい車内から出る時、ジャンバーなりコートなりの上着を着て寒い外気に触れる。
そのまま当店に入ってくる。寒いなりに外よりは暖かい。
まあ、そうは言え確かに快適さは落第だとは思っている。申し訳ない。

接客という部分では「サービスがいい」というのは、気配りが行き届いているということだ。寒いすぎるのも、必要以上に暖か過ぎるのも「サービスが悪い」と言える。

ここで環境問題を取り上げるつもりなはい。私は快適にラーメンやカレーが食べたいだけなのだ。ラーメン屋さんもカレー屋さんも、お願いだから半袖はやめて、室温をあと2度下げてくださいな。


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「アミン大統領」 

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　「うっわははは、は〜い元気？」
黒い巨体が体を揺すってやってきた。
いきなり大きな声で笑いながら店に入ってくるのは、ウガンダ人の「アミン大統領」だ。
「アミン大統領」は私がつけたあだ名である。

去年だったか「ラストキング・オブ・スコットランド」という映画があった。アミン大統領のもとで働いたスコットランド人が見たアミン大統領を描いたものだが、あいにくと私は見てない。
ウガンダがアフリカにあることと、今はなきアミン大統領の悪名は知っている。あとはウガンダについて何もしらない。だから「アミン大統領」。

この大統領は近くの町工場で働いている。一年ほど前にオーディオ製品を探しに当店に来て以来、2週間に一度は来る。30年前後昔の日本製のコンポーネントステレオが彼のお目当てなのだ。
もう何セット買っていったか。ワンセットを3千円から7千円くらいで買っていく。
パイオニア・サンスイ・トリオ(ケンウッド）・ビクターなどレコードプレーヤーがセットになっていたり、その後のＣＤとカセットレコーダーが組まれている頃のオーディオ製品だ。時代の変化とともに家庭から追い出されてしまった商品だ。

当店もさすがに近頃は断ることが多いが、それでも中級機種以上であれば引き取ることがある。
テストなどをしていてつくづく思う。昔のステレオは奥行きと品のあるいい音がする。

「アミン大統領」は、それらを買っては自国へと送り込む。コンテナ船に乗せるために一時どこかにためているようだ。おみやげ用に買っているのではなくサイドビジネスとしてやっているらしい。
日本で働きその給料の一部をその費用に当てているとも言った。それらを買い取る仲介業者がいるのだろう。

　「ライスクッカー、入った？」と大統領。
ライスクッカーとは炊飯器のことだが、この2週間ほど中古も新品も入荷がない。

　「ライスクッカーがないと、困るよぉ。わっははは」
　「サークルＫの弁当ばかりじゃあ・・・高くついてしょがないよぉ。わっははは」
この大統領、困っている割にいつも笑っている。

　「急ぐならホームセンターで安いのを買ってきたら・・・まあ、時々入るから待っていてもいいし」と私。
しかし、ウガンダ人も米を食べるとは知らなかった。

別にもう一人、ジョージという細身のウガンダ人もたまに来る。
彼はかなりのインテリジェンスとユーモアがある。時々英会話の講師などをしているという。
国際的な情勢や日本の外交ニュースも結構知っている。日本語はまずまずだがやはり日常語だけだ。そこで英語が入る。私も英語の単語なら少しくらいは知っている。
日本語と英語を交えてけっこう意思の疎通が図れる。

ウガンダはイギリスの植民地時代を経て独立。ケニヤの隣で公用語は英語とスワヒリ語らしい。英語がうまいはずだ。
アミン大統領しか知らなかった私は、ジョージとの会話でウガンダをおぼろげながら知ることになった。

私が「アミン大統領」のことを話題にすると、彼は友達だという。
彼らはほとんどいっしょに来店しないが、ジョージが洋服タンスを買ったときは「アミン大統領」が仕事で使っているトラックにそれを乗せて二人で運んでいった。

ジョージはある時真面目な顔をしてこう言った。
　「その『アミン大統領』のニックネーム、ちょっとよくないねえ」と苦笑した。

どうやら、愛称としてはふさわしくないようだ。やっぱり多くの人民を虐殺した独裁者の名前ではなあ。
｢アミン大統領」自身はそう呼ばれても大笑いしているのだが、自国の友人としてジョージは心を痛めていたらしい。

　「わかった、他にいいニックネームがないかなあ」と私。

ジョージはちょっと考えてから、これがいいよと思いもよらない言葉を言った。
　｢彼はねえ、ちょっと太っちょだからなあ、『スモウトリ』、そう『スモウトリ』がいい」
　｢スモウトリ？」
最初何のことかピンとこなかったが、「スモウトリ」は「相撲取り」のことだった。なるほど。
最近の大相撲は外国人だらけだが、黒人と相撲とはなぜか結びつかなかった。

こうして「アミン大統領」は突如として「相撲取り」に変わった。


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箱根駅伝は面白い。 

07.1正月おせち

新年明けましておめでとうございます。

当リサイクルショップも正月の三日間は休み。近年は気負った新年の誓いは立てないことにしている。動きの激しい世の中、淡々と無事に過ごせることがすでにそれなりに尊いと思うようになったからだ。

正月の楽しみは箱根駅伝である。お節をつまみにゆっくり酒を飲みながらのＴＶ観戦である。
ほんとうに面白い。長丁場でありながらちょっと目を離すと、順位が変わっていたり何かが起こっていたりする。有力選手が突然アクシデントに苦しむのも何度も見た。そして余力を残さず区間ゴールに倒れこむ選手たち。ありきたりな表現だが、箱根駅伝はいつもドラマと感動を与えてくれる。

箱根駅伝はなぜこんなに魅せるのか。
まず、正月にやるのがいい。雰囲気がなんとなく華やいでいる。沿道の応援者も仕事の合間にという人はいない。みんなゆったりしていてまた驚くほど多い。大学名の入った幟が競って風にたなびく光景も雰囲気を盛り上げている。

それから、コースの景色がいい。都心から湘南の海の脇を通り小田原城をかすめて箱根の山に向かう。
どんどん景色がよくなる。そして凛とした富士山が見えてくる。走っている選手には富士山は見えにくいとは思うが、テレビは別角度からいっぱい映してくれる。富士山の雄姿ほど正月にふさわしいものはない。つくり過ぎた正月のバラエティー番組を見てもちっとも正月らしくない。
しかし、富士山の美しさを見ただけで「新年の襟を正す気持ち」になる。

随分前であるが、子供が小学生の時毎夏芦ノ湖畔にキャンプを楽しみに行っていた時期があった。小湧園にも泊まったことがある。そんな個人的体験も箱根の風景が身近に感じられる理由でもある。

箱根駅伝が感動を与えてくれるのは、人気スポーツの中ではもっともアマチュア精神性が高いからではないか。
高校野球もサッカーも行く末にはプロへの道がある。駅伝の選手には商業ベースに乗るコースはない。せいぜい企業所属の駅伝やマラソンランナーである。そしてトップアスリートはオリンピック選手というのが目標であろう。
山に近づくと区間ゴールに倒れこむ選手たち。なぜあんなに一生懸命に走るのか。チームの仲間のために、自分や母校の名誉のためだけに走るのだ。それが、アマチュア精神だ。これが人の心を打つ。

しかし、有力選手をかき集めて大学の売名に活躍させる、といった穿った見方をする人もいる。知り合いの大学職員が嘆いていた。
　「地方の高校の優秀な選手たちは東京の大学にかっさらわれてしまう・・・」と。
確かに、名古屋〜伊勢間の全日本大学駅伝よりは、この箱根駅伝のほうが圧倒的に注目度が高いし面白い。

おっ、日大のダニエルが二区で１５人のごぼう抜き。歴代タイらしい。
十数年前、関東地区大学の箱根駅伝にアフリカ人留学生が走っているのを初めて見た時はびっくりした。
私は思わずテレビに向かって叫んだ。
「掟やぶりじゃないか」
身体能力の高いケニア人を見つけてきて、とにかくレースに勝ちたいというふうに私の目には映った。
しかし、それもいつのまにか見慣れてきて特別な感情をもたずに見れるようになった。

名声はいつの世も何かに利用される。余計な裏読みはやめて素直にレースを楽しもう。


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